Women in Animation 1

Trickfilme von Filmerinnen aus dem angelsächsischen Raum
Animated films by female filmmakers from the Anglo-Saxon area.

Weibliche Trickfilmer sind keine besondere Spezies, die sich nur auf Frauenthemen oder subjektive Sichtweisen beschränkt. Viele Filmemacherinnen lehnen es ab, als Frauen kategorisiert und isoliert zu werden, anstatt als Filmemacher gesehen zu werden. Was im Grunde am meisten zählt ist, daß die Qualität der Arbeit anerkannt und hoffentlich bekannt wird.
Die Auswahl wurde unter dem Gesichtspunkt getroffen, daß die meisten der neueren Filme von Filmemacherinnen auf den vergangenen Festival gezeigt wurden. Sie konzentriert sich deshalb auf ältere Filme. Und in der Tat ist es ein Zeichen für Normalität - im Sinne von für selbstverständlich halten -, daß so viele Filmemacherinnen in den diesjährigen Retrospektiven, im Panorama und im Wettbewerb groß herausgebracht werden.

Die in diesen Programmen vorgestellten Filmemacherinnen haben sehr unterschiedliche Anliegen und Betrachtungsweisen bezüglich der Einstellung, was die Tatsache, daß man eine Frau ist, mit Animation zu tun hat (in manchen Fällen, gar nichts).

Ernsthafte Themen, wie z.B. inzestuöser sexueller Mißbrauch, werden in einer Weise behandelt, die in Spiel- oder Dokumentarfilmen unmöglich ist, und dies oft in einfallsreicherer und zugänglicherer Art. Karen Watsons autobiografisches Werk "Daddys little Bit of Dresden China" und "The Stain" von Marjut Rimminen und Christine Roche behandeln dieses Thema auf sehr unterschiedliche Art, obwohl beide Werke interessante Betrachtungen hinsichtlich der Macht von Märchen im Hinblick auf Grundanschauungen, insbesondere bei der Definition von Geschlecht und Machtrollen bieten. "Daddys little..." wurde zu einer Zeit produziert, als dem weit verbreiteten Problem des inzestuösen sexuellen Mißbrauchs noch nicht die Aufmerksamkeit und Verbreitung durch die Medien zuteil wurde, die dieses Thema in den letzten fünf oder sechs Jahren, zumindest in England, erfahren hat. Dieser Abschlußfilm war in mancher Hinsicht eine kathartische Erfahrung für die Filmemacherin.
"The Stain" ist eine Art Phantasie über die Institution der Familie, dessen Ausgangspunkt eine Nachricht aus dem wirklichen Leben war: ein ungefähr 80-jähriges Zwillingspaar erschoß sich nach einem Familienstreit über einen Fleck auf der Tischdecke.

Vera Neubauers "Mid Air" - ihr vierzehnter Film - benutzt eine satirische, quasi opernhafte Filmmusik, um die elliptische Geschichte einer gelangweilten Hausfrau, darzustellen, die ein College besucht, um Hexerei zu erlernen. Verängstigt von einem über ihr fliegenden Kampfflugzeug und in Gedanken versunken über ein Graffiti mit dem Wortlaut: "Krieg = Menstruationsneid", kreiert die Hexe einen Zaubertrank, der Männer dazu bringt zu menstruieren. Es handelt sich hier um einen offenkundlich politischen Film von Neubauer und um eines ihrer strukturell komprimiertesten Werke.

Zwei Komödien über Sex: der für den Oscar nomminierte Film "Second Class Male" von Alison Snowden, in dem eine Frau im mittleren Alter einen aufblasbaren Mann anfordert und auf humorvolle Weise (männliche) Erwartungen an "Sexspielzeuge" umkehrt, und "Elles" von Joanna Quinn (dem Stuttgarter Publikum zweifelsohne bekannt durch ihre früheren Werke "Girls Night Out", "Body Beautiful" und "Brittannia"), ein Film, der hintergründig die Erwartungen an das Toulouse-Lautrec Bild, das als Vorlage diente, umstößt: zwei - wie das Original andeutet - lesbische Prostituierte. Candy Guards "Fantastic Person" handelt von dem Hang von Frauen, - gesellschaftlich indoktriniert - nach Perfektion zu streben - mit der vergnüglichen Konsequenz, daß die Protagonistin den Prozeß der Selbst-Verbesserung als sehr erschöpfend empfindet.

Filme, welche die weibliche Sexualität versteckter, aber mit großer Wirkung untersuchen, sind "Asparagus" von Suzan Pitt, eine überwältigende visuelle Erfahrung über den kreativen Prozeß einer Künstlerin, dargestellt in einer Reihe zwanghaft detaillierter Episoden, voll sinnlicher und üppiger Bildersprache; und Michelle Lacourneyer "La Basse Cour"/"A Feather Tale", ein beunruhigendes und nachhallendes Stück über sexuelle Identität und die manchmal grausamen Spiele, die Liebende miteinander spielen.

Das Werk von Joanna Priestley, hier 1994 in einer Retrospektive gewürdigt, ist bemerkenswert wegen seines breiten Spektrums von Techniken und Stilrichtungen: "She-Bop" ist eine Puppenanimation, die ein mythisches Gedicht an Frauen und Geist (Anm. Gedicht an die Frau und ihren Espirit; Frauen und Spiritualität?) beschwört, ein Werk, das als eine höchst individualistische Hommage an Faith Hubleys Werk auf diesem Gebiet angesehen werden kann.

Zwei Filme, die absolut nichts mit "Frauenthemen" zu tun haben, sind Erica Russells "Feet of Song" - eine atemberaubende Würdigung von afrikanischem Tanz und afrikanischer Musik, die das offensichtliche Gefühl der Freude an der Bewegung des menschlichen Körpers vermittelt.
"Quasi at the Quackadero" von Sally Cruikshank, deren Werk von einer Liebe zu den Cartoons und der Kultur Amerikas in den 20er Jahren geprägt ist, ruft eine Reihe ursprünglicher Phantasien und Stilrichtungen von Coney Island und den Filmpalästen der 20er Jahre bis hin zu der Futurama-Dekoration der Hollywood Kabarett-Szenen und der Dy-Glo Buntheit der Großstadt-"Psychodelia" mit ihren verrückten Rummelplatzgeschichten wach.

Jayne Pilling, London

Women animators are not a race apart, confining themselves solely to womens' issues or subjective points of view. Several filmmakers resent being categorised or 'ghettoised' as women, rather than simply as animation filmmakers. Ultimately, what matters most, is that the quality of the work is recognised, and hopefully more widely seen. Selection has been made in some expectation that most of the more recent notable films by women will have been seen at previous editions of this festival, and indeed it is a measure of how 'normal' - in the sense of it being taken for granted - that so many women filmmakers feature in this year's Panorama, Competition and retrospectives - hence the concentration on older films.

The filmmakers featured in these programmes have a range of very different concerns and approaches to their work, and a comparable diversity in their attitudes to what being a woman has to do with animation (in some cases, nothing at all).

Serious issues such as incestuous sexual abuse can be explored in ways unthinkable in features or documentary film, and often much more imaginatively and accessibly. Karen Watson's autobiographical "Daddy's Little Bit of Dresden China", and Marjut Rimminen's and Christine Roche's "The Stain", both deal with this subject in very different ways, although both are also interesting meditations on the power of fairy-tales to purvey ideology, specifically in terms of defining gender and power roles. "Daddy's Little..." was made at a time when the widespread problem of incestuous sexual abuse had not received the media coverage which it has in the last five or six years, at least in England. This student graduation film was, in some ways, a cathartic experience for the family, whose starting point was a real-life news item about a pair of octagenarian twins who shot themselves after a violent family quarrel over a stain on the tablecloth.

Vera Neubauer's "Mid Air", her fourteenth film, uses a satiric quasi-operatic soundtrack to drive an elliptically told tale of a bored housewife who goes to college to learn witchcraft. Frightened by the implications of a fighter plane flying overhead, and musing on a piece of found graffiti that says "War=Menstruation Envy" the witch concocts a potion that will make men menstruate. It stands as one of Neubauer's more overtly political films as well as one of her most tightly structured works.

Two comedies about sex: Oscar nominated "Second Class Male" by Alison Snowden in which a middle-aged woman sends away for an inflatable man, humorously reverses (male) expectations of 'sex toys', and "Elles" by Joanna Quinn (undoubtedly familiar to Stuttgart audiences from her earlier films "Girls Night Out", "Body Beautiful" and "Brittannia"), which subtly subverts expectations of the Toulouse-Lautrec painting it's adapted from: two (suggested in the original) lesbian prostitutes. Candy Guard's "Fantastic Person" plays on women's tendency to seek (socially indoctrinated) perfection to hilarious effect, with its protagonist finding the process of self-improvement a very exhausting one!

Films which explore female sexuality more obliquely, but to powerful effect, are Suzan Pitt's "Asparagus", an overwhelming visual experience about a woman artist's creative process seen through a series of obsessively detailed episodes, full of lush and sensual imagery; and Michèle Cournoyer's "La Basse Cour/A Feather Tale", a disturbing and resonant piece about sexual identity and the sometimes cruel games lovers play with other.

The work of Joanna Priestley, retrospected here in 1994, is notable for its wide range of techniques and styles: "She-Bop" uses model and puppet animation to conjure a mythic poem on women and spirit, in what can be seen as a highly individualistic homage to Faith Hubley's work in this area.

Two films that have absolutely nothing to do with 'womens issues' are Erica Russell's "Feet of Song", a stunning celebration of African dance and music, which conveys a palpable sense of joy in the movement of the human body. "Quasi at the Quackadero" by Sally Cruishank, whose work is infused by a love of American 30's cartoons and popular culture evokes a range of native fantasy styles, from Coney Island and 20's movies palaces, to the futurama deco of Hollywood cabaret scenes, to the Dy-Glo gaudiness of city psychedelia' with its crazy funfair story.

Jayne Pilling, London

Asparagus

Susan Pitt
USA
1978; 35mm; 18 Min.

Quasi at the Quackadero

Sally Cruishank
USA
1975; 35mm; 10 Min.

Elles

Joanna Quinn
Großbritannien/ Great Britain, Frankreich/ France
1992; 35mm; 3 Min.

Mid-Air

Vera Neubauer
Großbritannien/ Great Britain
1986; 16mm; 15 Min.

Daddy's Little Bit of Dresden China

Karen Watson
Großbritannien/ Great Britain
1988; 16mm; 8 Min.

She-Bop

Joanna Priestley
USA
1988; 16mm; 4 Min.

The Stain

Marjut Rimminen, Christine Roche
Großbritannien/ Great Britain
1991; 16mm; 11 Min.

Fantastic Person

Candy Guard
Großbritannien/ Great Britain
1991; 16mm; 6 Min.

A Feather Tale/ La Basse Cour

Michèle Cournoyer
Kanada/ Canada
1992; 35mm; 5 Min.

Feet of Song

Erica Russell
Großbritannien/ Great Britain
1988; 35mm; 5 Min.

Second Class Mail

Alison Snowden
Großbritannien/ Great Britain
1984; 35mm; 4 Min.