Albrecht Ade Vorworte/Forewords

Deutsche/English

Ein Festival gegen Beliebigkeit und Totalakzeptanz

Die Fülle des eingereichten Filmmaterials für das Trickfilm-Festival Stuttgart 1996 provoziert die Frage nach dem Standort des Animationsfilms.

Das Stuttgarter Festival hat den Animationsfilm immer primär aus der Perspektive der künstlerischen Realisierung gesehen. Dieser Grundsatz gilt auch für das Jahr 1996. Auffälliges Merkmal der Inszenierungen ist eine Tendenz zur Besetzung der Themen aus der Antiwirklichkeit, den surrealen Welten.

Wo jeder Filmer als Erfinder seines eigenen Stils auftritt, liegt auch fast jeder Film außerhalb der Massenkultur. Dieser persönliche Stil wendet sich an ein Publikum, das bereit ist, die codierten Chiffren zu decodieren; weil man dazu fachkundig sein muß oder zumindest kunstsinnig, zählt nicht jeder Beliebige dazu. Besucher, die lediglich auf den geläufigen Kulturhochzeiten tanzen wollen, werden dem Animationsfilm mit seinen imageabgewandten, theorie- und ideologieabweisenden Sprüngen keine Messe opfern.

Die gesellschaftliche Organisation von Interessen, wie sie z.B. für Kunstereignisse, wie Ausstellungen oder Konzerte, ob Pop oder Klassik, üblich ist, versagt sich dem Animationsfilm. Seine Symbole und Rituale, seine Originalität und sein intellektueller Witz provozieren geradezu den Gegensatz der Rezeptionsrituale: hier Unterhaltung und Amusement, dort die Ansprüche des Selbstverwirklichungsmilieus. Ob man das gut oder schlecht findet: die Theoriedebatten im intellektuellen Prestigekampf der Aktiven, in der Malerei wie im Film, haben sich diesem Medium noch nicht genähert. Das übertheoretisierte Filmschaffen der Bundesrepublik verweigert sich einem Medium, das es entweder als Malerei oder Graphik mißversteht und in seinen technologiebetonten Ausprägungen als bloße Technik. Das ästhetische Angebot des Animationsfilms liegt nicht im Kulturtrend des sich Bedienens mit kollektiver Selbsterfahrung.

Daß es auch im internationalen Animationsfilm ästhetische Konventionen gibt, welche die Zuordnung von Bedeutungen in den unterschiedlichen Kulturen und Subkulturen regulieren, zeigen Formen und Geschichten, die Allgemeingut des internationalen Medienverständnisses geworden sind. Jedenfalls haben die filmischen Feuerwerke des Animationsfilms ein überwiegend merkwürdiges Verhältnis zur bloßen Unterhaltung; entweder geht es um nichts als den Spaß am Leben, was meistens genügt, um die Story aus der Welt der realen Dinge hinauszukatapultieren oder die unerbittlichen Interpreten können die eigentlichen Bedeutungen nur ideologisch dingfest machen.

Ein einziges Programm von 90 Minuten kann ein unübersehbares Gewirr von 130.000 einzelnen Zeichnungen sein. Umso mehr vermag es Gefühle wie Freude, Erregung, Entspannung, Rührung und Begeisterung zu entfachen: zehn verschiedene Stories, die von den Programmachern nach dramaturgischen Grundsätzen zum Ergötzen, aber auch ein wenig zur Provokation für das Publikum zusammengefügt wurden.

Der Animationsfilm spiegelt fast immer persönliche und private Geschichten wider. Diese persönlichen Geschichten könnten aber kaum ein Publikum interessieren, wenn sie nicht auch das Umfeld widerspiegeln würden, in dem sie vorgefallen sind und geschrieben wurden. Immer noch fordert der Animationsfilm den Zuschauer zu neuen Seherfahrungen heraus. Ausgelöst und stimuliert wird dies durch die künstlerischen Techniken, von den klassischen manuellen Formen bis zur Computertechnologie, und besonders durch den Verschmelzungsprozeß der beiden. Auch wenn einige glauben, daß der Inhalt dadurch überlagert und verdrängt wird, so ist dieser Vorgang schon deswegen interessant, weil darin der kreative Prozeß der Inbesitznahme der neuen Technologien für den internationalen Animationsfilm und für das weite Terrain der Special Effects im Realfilm realisiert und dokumentiert wird.

Der Abstand zwischen dem, was machbar ist, und dem, was angewandt wird, hat sich verringert. Die moderne Technologie hat dem langsamen Medium Animationsfilm zeitgemäße Produktionsmittel verschafft. Die künstlerischen Möglichkeiten wurden erheblich erweitert, auch für diejenigen, die klassische Produktionsweisen bevorzugen. Der künstlerische Animationsfilm hat sich sein Refugium erhalten um den Preis der eingeschränkten Akzeptanz beim Massenpublikum.

Die subjektiven autobiographischen Komponenten des Animationsfilms und seine Selbstbezogenheit sind seine Stärken und Schwächen zugleich. Stärken, weil sie eine geradezu aggressive individualistische Form verlangen, Schwächen, weil dadurch der künstlerische Animationsfilm niemals eine breite, allgemeine Akzeptanz erreichen kann und deshalb auch keinen bequemen Sessel im Medienkarussell.

Und weil das Medium Animationsfilm so individualistisch ist, zeigt es nicht so sehr, was mit den "Menschen" los ist. Es führt nicht ihre Beziehungen vor, ihren Alltag, ihre Ängste. Sondern es zeigt, was mit dem Autor los ist. Seinen gelegentlichen Optimismus. Seine melancholische Grundhaltung. Seinen verlorenen Glauben an das nächste Jahrhundert.

In diesen Beobachtungen stecken freilich auch andere Konsequenzen, die über ihren Anlaß hinausweisen. Wie in der Postmoderne nicht anderes vorstellbar, ist im Programm Richtung und Gegenrichtung nachzuweisen. Der üblicherweise eingeforderte Trend ist nicht festzumachen.

In dieser Situation muß man daran erinnern, daß der Triumph des Bodenlosen auch beim Animationsfilm seine Höhepunkte hat. Das Luziferische im Intellekt eines Phil Mulloy rebelliert gegen die Eindeutigkeit von Blickpunkten, die stimmige Zusammenhänge auf die schönste Weise zusammenfügen wie bei Florence Miailhes "Scheherazade".

Ist das Durcheinander, der Eindruck eines chaotischen Tollhauses - wenn man das Gesamtprogramm im Zeitraffer sieht - nicht doch ein Gegenentwurf zur Ortung des Zerstörerischen? Könnte man dem Destruktionsbild nicht die positive Funktion zusprechen, daß es uns über den wahren Zustand des Denkens und Fühlens der Zeitgenossen informiert?

Festivalauswahl ist Widerstand gegen die Beliebigkeit. Das Recht im Hinblick auf eine Fülle von Möglichkeiten Überzeugungen durchzusetzen und diese durch Standpunkt und Meinung festzumachen. Deshalb ist die Distanz zur Beliebigkeit, zur abgeflachten Aufnahme von elektronischen Reizen, die Distanz zur Totalakzeptanz eines der wichtigsten Anliegen dieses Festivals.

Wieder gelingen in einigen Filmen die bösen, witzigen und hinterhältigen Gleichnisse, für die das Festival berühmt ist. Viele kurze Stories verstehen sich darauf, auf die globale Gegenwart zu reagieren. Nicht alles ist vertraut. Das liegt daran, daß bei aller Globalisierung noch nicht überall mit DM und Dollar bezahlt wird. Aber auch New York, das sehr viele heute besser zu kennen glauben als die tausend Meter im Umkreis von da, wo wir sind, ist mit Bill Plymptons "How to make love to a woman" satirisch vertreten - in einem souveränen und routinierten Cartoon, dessen Pointe den Zuschauer stets mit dem Gefühl bearbeitet, daß in dieser Welt alle spinnen, ausgenommen der Satiriker, der in Wahrheit ein einsamer Zeichner des kritischen Menschenverstandes ist.

Und die Nachfolger und Nachkommen des großen realsozialistischen Animationsfilms? Noch ist nicht auszumachen, wie sie, die sich lange und unbeirrt mit den realen Absurditäten einer Gesellschaft auseinandersetzen mußten, mit dem Postsozialismus zurechtkommen werden. Aber noch immer ist bei allen Schwierigkeiten, sich in der neuen Unübersichtlichkeit zurechtzufinden, der Charme der Melancholie, der durch den russischen Animationsfilm zieht, eine Stärke dieses Landes. Die Systeme kommen und gehen, und der Animationsfilmer entdeckt nach wie vor Gemeinheit und Dummheit, Angst, Hilflosigkeit und kein Erbarmen.

Albrecht Ade
Festivalleitung/Programm

A festival contradicting convenience and total acceptance

The extent of film material handed in for the Animated Film Festival Stuttgart 1996 provokes the question about the position of animated film.

The Stuttgart festival has always looked at animated film from the perspective of artistic realisation. This principle has also been applied for 1996. A noticeable characteristic of the productions is a tendency towards themes from anti reality and the surrealistic worlds.

Where each film maker appears as the inventor of his own style, almost all films lie outside the mass culture. This personal style addresses an audience, which is prepared to decode the coded ciphers and since one has to be an expert, or at least sensible, not everyone falls into this category. Visitors who only want to take part in the current cultural events for the sake of it have no understanding for the animated film which does not follow any theory, ideology or image.

The social organisation of interests as is customary for instance with cultural events such as exhibitions or concerts whether it be pop or classical music does not apply to animated film. Its symbols and rituals, its original character and its intellectual wit simply provoke the contrast to the rituals of reception, here entertainment and amusement, there the demands of self realization. Whether one likes it or not, the theoretical debates surrounding the battle for intellectual prestige, in art as well as in film have not yet affected this medium. Overtheorized film making, in the Federal Republic rejects a medium which is misinterpreted as the art of painting or graphics and as mere techniques in its technologically accentuated expression. The aesthetic offer of animated film does not lie within the cultural trend of helping one's self with collective self experience.

The fact that there are aesthetic traditions also in the international animated film which regulate the categorization of relevances in the different cultures and subcultures shows the forms and stories which have become common knowledge of the international media understanding. At any rate, the filmic fireworks of animated film have a prevalently remarkable relation to mere entertainment; it either deals with nothing more than the joys of living which is often enough to launch the story from the world of reality or the implacable presenters of interpretations can only explain the real meanings by means of ideology.

A single programme of 90 minutes can be a confusion of 130,000 single drawings. All the more, it can kindle feelings such as enjoyment, stimulation, relaxation, compassion and enthusiasm: ten different stories which have been put together by the makers of the programme in accordance with dramaturgical principles for the amusement, but also for the provocation of the audience.

The animated film almost always reflects personal and private stories. These personal stories, however, would hardly interest the public if they did not reflect the surrounding in which they had happened and in which they had been written. The animated film still challenges the viewer to experience new ways of seeing things.

This is produced and stimulated by the artistic techniques ranging from the classic manual form to computer technology and in particular by merging the two. Even if some people believe that the content becomes less important, this fact is important because it realizes and couments the creative process of using the new technologies for the international animated film and for the wide territory of special effects in live action.

The distance between what can be done and what is applied has narrowed. It is modern technology which provides the slow media animated film with up-to-date means of production. The artistic possibilities have been expanded considerably even for those who prefer the classic ways of production. The artistic animated film has maintained its place of refuge at the cost of limited acceptance by the mass audience.

The subjective autobiographic components of the animated film and its self-acceptance are its strength and weakness at the same time. Strength because these features require an aggressive individualistic form and weakness because with that the artistic animated film can never achieve broad general acceptance and no comfortable position in the media carrousel.

And because the medium animated film is so individualistic it does not show so much of what is happening to the people. It does not introduce their relations, their everyday life, their fears. But it shows what is happening to the author. His occasional optimism. His basic melancholicattitude. His lost feelings in the next century.

These reflections bear, however, other consequences which go beyond their cause. In the post modern period direction and counter direction have be proven in in the programme. The trend normally demanded cannot be ascertained.

In this situation it has to be remembered that the triumph of the abyss also has its highlights in animated film. The satanic element in the intellect of Phil Mulloy rebels against the unambiguousness of points of vision which put together in the nicest way possible the coherent connections as in Florence Miailhe's "Scheherazade".

Is the confusion and the impression of a chaotic madhouse - when looking at the entire programme in quick motion - not an alternative attempt to be able to understand the destruction. Could one not award a positive function to this picture of destruction namely that it informs us on the true state of thoughts and feelings of our contemporaries.

Festival selection is resistant versus convenience. The right to enforce ones convictions - under consideration of a lot of possibilities - and to explain them in items of point of view and opinion. Therefore, the distance to convenience, to the mere acceptance of electronic thrills, the distance to a total acceptance is the most important concern of this festival.

Again some films achieve the evil, witty and insidious parables the festival is famous for. Many short stories succeed in reacting to the global presence. Not everything is familiar. The reason is that despite all globalisation you do not pay with DM and Dollar everywhere. But even New York which a lot of people today claim to know much better than their own surroundings is represented in a satirical way with Bill Plymptonís "How to make love to a woman", in a brilliant and clever cartoon with a punch line that gives the viewer the feeling that everybody in this world is a bit crazy except for the satirist who in truth is a lonely animator of the critical intellectual understanding.

And the successors and offsprings of the great real socialistic animated film? It cannot yet be determined how these people who had to deal imperturbedly and for a long time, with the real absurdities of a society, will cope with the post socialism. But inspite of all the difficulties to cope with the new complexity the charme of melancholy which is featured in the Russian animated film, is a strength of that country.

Albrecht Ade
Festival management/Programme

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