Sur plus de 260 films présentés, en compétition et en panorama, aux 21ème festivités savoyardes - six jours ensoleillés en mai - beaucoup de spectateurs ont accordé leurs faveurs au fameux duo de Bristol : Wallace et Gromit. Leur papa, Nick Park, très occupé par la préparation d'un premier long métrage, ne se libéra que peu avant la proclamation du palmarès pour recevoir le enième prix (du public) décerné aux plus illustres laveurs de carreaux de la couronne (A Close Shave).

Cette distinction certes sans surprise (nos deux compères étant déjà oscarisés et constellés de médailles comme de super magnums) n'en est pas moins emblématique, outre d'une bonne santé de l'animation en volumes (très présente en poupées et pâte à modeler), de la toujours performante production anglaise : la Grande-Bretagne totalise six distinctions - dont la palme pour une courte série, TV (Driving Test de Candy Guard), pour un spécial TV (Famous Fred de Joanna Quinn), pour le film publicitaire (Martell : Legend de Pat Gavin) et bien sûr pour 1'école ayant présenté la meilleure sélection (au Royal College of Art - London), soit le tiers du palmarès!

Lili et le Loup de Florence Henrard.

Il faut noter le bon niveau de nombre d'écoles d'art, faisant bien augurer de la relève avec de belles promesses belges : Lili et le loup de Florence Henrad (prix du meilleur film de fin d'études (atelier de la Cambre) aurait bien mérité (outre la palme de la fraîcheur) une médaille d'or de la drôlerie (2). A remarquer aussi la qualité des premières oeuvres, à commencer par le grand prix : La Vielle Dame et les Pigeons, comédie ironiquement intitulée "nostalgique et cruelle" du français Sylvain Chomet, qui s'est exercé à l'animation dans les studios londoniens, avant d'exprimer au mieux une certaine atmosphère parisienne, surannée à souhait, en accord avec les décors de Nicolas dc Crécy (résultat d'une déjà longue complicité). Les seules paroles intelligibles sont échangées par des touristes américains dans une bande son très é1aborée. Ce contrepoint, d'ailleurs assez cocasse, est un passeport de surcroît, pour une distribution internationale. Une autre première oeuvre made in France, Chéri viens voir! brève pochade de Carole Fouquet brocardant le tête-à-tête télé, entièrement dialoguée en anglais, est justifiée par un hommage revendiqué à Chas Addams.

La vielle dame et les pigeons de Sylvain Chomet.

Le moscovite Garri Bardine, dont Le Chat Botté (et crotté) en modelage animé a décroché une mention spéciale "pour la réalisation et les personnages" s'exprimant en un savoureux sabir américano-franco-russe (1), présentait en compétition un publicitaire à la gloire de Coca-Cola (Troïka Dolls ) a déclaré avec humour qu'il se considérait tout à la fois comme un vieil animateur et un jeune capitaliste".

Si la vieille Russie fit merveille avec une envoutante Sirène en peinture sur verre d'Alexandre Petrov (prix spécial du jury), on pourrait décerner le titre de citoyen du monde au hollandais volant Paul Driessen, auteur à part entière de La Fin du Monde en quatre saisons en huit frémissants petits drames interférant simultanément en autant de cadres sur 1'écran (prix du jury international gratifiant sa singularité novatrice). I1 se propulse lui-même à tout vent, avec ses fouilles volantes, tantôt enseignant, toujours dessinant, aux quatre coins de la planète.