Le Festival d'Annecy est la plus ancienne et peut-être la plus prestigieuse de toutes les manifestations consacrées au cinema d'animation, à l'origine de toutes les autres. Annecy a également été le premier à créer un marché du film d'animation. Il est aujourd'hui question de rendre le festival annuel - la plupart des autres festivals ont lieu les années "sans" Annecy. Une interview avec Jean-Luc Xiberras, directeur depuis 1982, pour en savoir plus sur le festival et son directeur.

Jean-Luc Xiberras.

Quel a été votre parcours jusqu'à Annecy?

J'ai commencé ma carrière professionnelle dans les années 60 comme animateur-directeur d'équipements socio-culturels. Dans les années 70, j'ai pris la charge d'un équipement plus important, ce qui m'a permis de développer des spectacles vivants et de créer une des premières salles d'art et essai en dehors de Paris, en Haute-Savoie. J'ai fait découvrir au public local les oeuvres de réalisateurs tels que Saura, Fassbinder, Herzog Wenders et Cassavetes, qui étaient peu connus a l'époque. A la fin des années 1970, j'ai créé une grande salle de spectacles vivants (musique, danse, théâtre) où l'on a pu accueillir des spectacles du Living Theater et du Bread and Puppet Theater, ainsi que des opéras tels que Carmen de Peter Brook.

Qu'était le festival à votre arrivée et quels changements majeurs avez-vous apporté dans l'organisation?

J'ai été sollicité pour prendre la direction du Festival d'Annecy en septembre 1982 ; le laps de temps pour préparer l'édition 1983 a été extrêmement court. J'ai eu de la chance - j'ai pu bénéficier du nouvel équipement culturel de Bonlieu qui avait été inauguré en 1981. Auparavant, le Festival d'Annecy avait lieu dans I'ancien Théatre-Casino.

En 1981, 300 à 400 personnes avaient participé au Festival. C'était un chiffre énorme à 1'époque, Le Festival d'Annecy montrait surtout des courts métrages d'auteurs. I1 n'y avait qu'une salle de cinéma, une projection quotidienne de films en competition, une ou deux rétrospectives et une seule exposition. Le Festival était percu comme une manifestation où les professionnels, les auteurs pouvaient se rencontrer et tranquillement boire une bière à la terrasse du vieux Casino.

Cannes 1958: Norman McLaren, Joy Batchelor, Paul Grimault, John Halas.

Pendant 20 ans, le Festival a été organisé depuis un bureau permanent installé à Paris, avec l'aide précieuse du Ciné-Club annécien (un des plus importants cine-clubs francais, qui comptait entre 4000 et 5000 adhérents). En 1982, le conseil d'administration du Festival trouvait qu'il fallait changer de direction et se tourner vers l'avenir. Il souhaitait également utiliser au maximum les structures culturelles d'une ville telle qu'Annecy, qui est ainsi devenu le bureau permanent du festival. Pierre Jacquier, qui avait succédé à Charles Bosson à la présidence du Festival disait " La ferveur et le dévouement de 1'équipe du Ciné-Club n'avait pas faibli, ni le travail et la compétence des organisateurs parisiens. C'est 1'environnement qui changeait, les attentes du public, les conditions de production et de diffusion. Le festival tournait rond mais il tournait un peu en rond ; i1 devenait le sanctuaire du film d'auteur, parfois suspect d'un certain académisme, contourné par les nouvelles fonctions du cinéma d'animation, les nouvelles cinématographies, les nouvelles technologies, les problèmes économiques."